脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症とは、背骨の中にある神経の通り道である「脊柱管」が狭くなり、神経が圧迫されることで、腰やお尻、脚などに痛みやしびれが現れる状態です。特に中高年以降にみられることが多く、加齢に伴う背骨の変化などが関係しています。

脊柱管狭窄症は腰の部分に起こる「腰部脊柱管狭窄症」が代表的で、腰そのものの痛みよりも、お尻から脚にかけての痛みやしびれ、歩きにくさなどが気になる場合もあります。

特徴的な症状の一つが、歩き続けると脚の痛みやしびれが強くなり、休憩すると再び歩けるようになる「間欠性跛行」です。症状の程度には個人差がありますが、進行すると日常生活にも影響することがあるため、状態を適切に確認することが大切です。

脊柱管狭窄症の原因について

脊柱管狭窄症は、加齢に伴って椎間板や背骨の関節、靱帯などに変化が生じ、神経の通り道が狭くなることで起こることが多いとされています。一つの変化だけでなく、複数の要因が重なって脊柱管が狭くなる場合もあります。

椎間板の変化

背骨と背骨の間にある椎間板は、身体に加わる衝撃を和らげる役割を担っています。年齢を重ねることで椎間板が変性し、膨らむなどの変化が起こると、脊柱管が狭くなって神経に影響することがあります。

背骨の関節の変化

背骨には椎間関節と呼ばれる関節があり、身体を曲げたりひねったりする動きを支えています。加齢などによって関節に変形が生じると、神経の通り道が狭くなる原因の一つとなる場合があります。

靱帯の変化

背骨の周囲には、骨同士をつないで安定させるための靱帯があります。加齢などによって一部の靱帯が厚くなると、脊柱管の内側へ張り出し、神経を圧迫する要因となることがあります。

腰椎すべり症などによる影響

腰の骨が前後にずれる腰椎すべり症などに伴って、脊柱管が狭くなることがあります。背骨の位置関係が変化することで神経に負担がかかり、脚の痛みやしびれにつながる場合があります。

生まれつきの脊柱管の形

もともと脊柱管が狭い方では、加齢による背骨の変化などが加わることで症状が現れやすくなる場合があります。脊柱管の広さや背骨の状態には個人差があります。

脊柱管狭窄症の症状について

脊柱管狭窄症では、腰やお尻、太もも、ふくらはぎ、足などに痛みやしびれが現れることがあります。症状は立っているときや歩いているときに強くなり、座ったり前かがみになったりすると楽になる場合があることも特徴です。

歩くと脚が痛む・しびれる

歩き続けることで、お尻から脚にかけて痛みやしびれが強くなることがあります。症状が強くなると歩き続けることが難しくなり、途中で休憩が必要になる場合があります。

休むと再び歩けるようになる

歩いて症状が強くなっても、座ったり前かがみになったりして休むと症状が軽くなり、再び歩けるようになることがあります。このような状態は「間欠性跛行」と呼ばれ、腰部脊柱管狭窄症でみられる特徴的な症状の一つです。

お尻から脚に痛みやしびれがある

お尻や太もも、ふくらはぎ、足先などに痛みやしびれを感じることがあります。片脚だけに現れる場合もあれば、両脚に症状がみられる場合もあります。

立っていると脚がつらくなる

長時間立っていると、お尻や脚の痛み、しびれなどが強くなることがあります。料理や立ち仕事など、立った姿勢を続けることがつらく感じられる場合もあります。

腰に痛みや重さを感じる

脊柱管狭窄症では脚の症状が目立つことがありますが、腰に痛みや重だるさを感じる方もいます。腰からお尻、脚にかけて複数の症状が同時に現れる場合もあります。

脚に力が入りにくい

神経への圧迫が強くなると、脚に力が入りにくくなったり、以前より歩きにくく感じたりすることがあります。つまずきやすくなるなど、歩行に変化が現れる場合もあります。

足の感覚が鈍くなる

足や足先の感覚が鈍い、触った感覚が分かりにくいなどの変化が現れることがあります。しびれだけでなく、感覚そのものに違和感を覚える場合もあります。

脊柱管狭窄症は、神経の圧迫の程度や場所によって症状が異なり、画像検査などを行わなければ正確な状態を判断できません。腰や脚の痛み、しびれ、歩きにくさが続いている場合には、整形外科などの医療機関で状態を確認することが大切です。特に脚の筋力低下が急に進んだ場合や、排尿・排便がしにくい、会陰部の感覚が鈍いなどの症状が現れた場合には、速やかに医療機関を受診する必要があります。