耳鳴り

耳鳴りとは、周囲で実際に音がしていないにもかかわらず、「キーン」「ジー」などの音を感じる症状です。一時的に耳鳴りを感じることはありますが、音が長く続いたり繰り返したりすることで、日常生活に支障を感じる場合があります。

音は耳から入った後、内耳で電気信号へ変換され、聴覚に関わる神経を通って脳へ伝えられます。耳鳴りには、このような音を感じ取って脳で認識するまでの仕組みが関係していると考えられており、耳の状態だけでなく、聴覚に関わる神経などさまざまな要因が影響します。

耳鳴りの感じ方には個人差があり、片耳だけに聞こえることもあれば、両耳や頭の中から音がするように感じることもあります。また、難聴や耳の詰まり、めまいなど、耳鳴り以外の症状を伴う場合もあります。

耳鳴りの原因は一つではなく、内耳や聴覚に関わる神経の変化、加齢、騒音などさまざまな要因が関係しています。また、耳鳴りは耳そのものの病気に伴って現れることもあるため、どのような状況で症状が現れたのかを確認することが大切です。

内耳や聴覚に関わる変化

耳から入った音は内耳で電気信号へ変換され、聴覚に関わる神経を通じて脳へ伝わります。この過程に変化が生じることで、実際には存在しない音を耳鳴りとして感じることがあります。

加齢による聴力の変化

年齢を重ねることで聴力が低下すると、それに伴って耳鳴りを感じることがあります。特に高い音が聞こえにくくなるなど、聴力の変化と耳鳴りが同時にみられる場合があります。

大きな音や騒音による影響

大音量の音楽や工事現場などの騒音に長時間さらされたり、突然非常に大きな音を聞いたりすることで、内耳に負担がかかることがあります。その後、耳鳴りや聞こえにくさを感じる場合があります。

耳の病気

耳鳴りは、突発性難聴やメニエール病、中耳炎など、さまざまな耳の病気に伴って現れることがあります。耳鳴りだけでなく、急な聞こえにくさやめまい、耳の詰まりなどを伴う場合には注意が必要です。

ストレスや疲労

精神的なストレスや身体的な疲労が強いときに、耳鳴りを感じたり、普段より音が気になったりすることがあります。睡眠不足などが重なることで、耳鳴りへの意識が強くなる場合もあります。

薬やその他の身体的な要因

服用している薬の種類によっては、耳鳴りが現れることがあります。また、耳周辺の血管などが関係して、脈拍に合わせたような音を感じる場合もあります。

耳鳴りの音や聞こえ方には個人差があり、高い音を感じる方もいれば、低い音や複数の音を感じる方もいます。耳鳴りだけが現れる場合だけでなく、聞こえにくさや耳の詰まり、めまいなどを伴うこともあります。

「キーン」という高い音が聞こえる

金属音や電子音のような「キーン」「ピー」といった高い音を感じることがあります。周囲が静かな場所や就寝前などに、音を強く意識する場合もあります。

「ジー」という音が聞こえる

セミの鳴き声のような「ジー」「ザー」といった音を感じることがあります。音の大きさや続く時間には個人差があり、常に聞こえる方もいれば、断続的に現れる方もいます。

片耳または両耳から音が聞こえる

耳鳴りは片方の耳だけに現れることもあれば、左右両方の耳に感じることもあります。また、耳からではなく、頭の中で音が鳴っているように感じる場合もあります。

耳が聞こえにくい

耳鳴りとともに、周囲の音や会話が聞き取りにくくなることがあります。急に片耳が聞こえにくくなり、耳鳴りを伴う場合には突発性難聴などが関係している可能性があります。

耳が詰まったように感じる

耳鳴りと同時に、耳の中がふさがっているような感覚や圧迫感を覚えることがあります。音がこもって聞こえるなど、普段とは聞こえ方が違うと感じる場合もあります。

めまいやふらつきを伴う

耳鳴りとともに、周囲が回っているようなめまいや身体のふらつきを感じることがあります。内耳は聴覚だけでなく身体のバランスにも関係しているため、耳の病気によって耳鳴りとめまいが同時に現れる場合があります。

脈に合わせた音が聞こえる

「ドクドク」「ザーザー」など、心臓の拍動に合わせるような音を感じることがあります。このような耳鳴りは血管などが関係している場合があり、一般的な耳鳴りとは原因が異なることがあります。

 
耳鳴りには、耳や聴覚に関わる神経などさまざまな原因が関係しています。特に突然片耳が聞こえにくくなった場合や、強いめまいを伴う場合、脈に合わせた耳鳴りが続く場合などは、早めに耳鼻咽喉科などの医療機関で状態を確認することが大切です。