根症状型は、交通事故によるむち打ちの分類として、神経根への影響による症状を伴う状態を説明する際に使われる名称です。首の痛みに加えて、肩から腕、手指にかけての痛みやしびれ、力の入りにくさなどがみられます。
神経根は、脊髄から枝分かれする神経の根元の部分です。首の神経根が圧迫されたり刺激されたりすると、その神経が関係する腕や手の範囲に症状が現れることがあります。
脊髄そのものの障害によって手足や歩行などに影響が及ぶ「脊髄症状型」とは、障害される場所が異なります。ただし、症状が重なる場合もあるため、しびれの場所だけで自己判断することはできません。
事故後に腕や手の痛み・しびれがある場合は、速やかに整形外科などを受診してください。感覚や筋力、反射などの診察と、必要に応じたCT・MRIなどの検査を合わせて、神経根への影響やほかのけがの有無を確認します。
根症状は、神経根への圧迫や炎症などによって生じます。事故による新たな損傷だけでなく、もともとの頸椎の変化が関係している場合もあるため、事故前後の症状と検査所見を合わせて判断する必要があります。
椎間板の損傷や突出
頸椎の骨と骨の間には、クッションの役割をする椎間板があります。外傷に伴って椎間板が損傷し、その一部が突出すると、近くを通る神経根を圧迫したり、炎症を引き起こしたりする場合があります。
神経の通り道の狭さ
神経根は、頸椎の骨と骨の間にある椎間孔という通り道を通ります。加齢に伴う椎間板の変化や骨のとげなどによって、この通り道が狭くなっていると、神経根への圧迫や刺激が生じることがあります。
事故による骨や周囲の組織の損傷
強い衝撃によって骨折や脱臼、周囲の組織の損傷が起きた場合にも、神経根が影響を受けることがあります。事故後の神経症状を「むち打ちだから」と軽く考えず、まず医療機関で損傷の状態を確認することが大切です。
神経根以外の原因との区別
腕や手のしびれは、肩から腕に向かう神経の束や、肘・手首付近の末梢神経の障害でも起こります。また、画像で頸椎の変化が見つかっても、それが症状の原因とは限りません。症状の範囲や筋力などと照らし合わせて判断します。
主な症状は、首から肩、腕、手指にかけての痛みやしびれです。影響を受ける神経根によって症状の範囲が異なり、感覚の鈍さや筋力の低下を伴う場合もあります。
肩や腕に広がる痛み
首の周囲だけでなく、肩から腕へ痛みが走ることがあります。鋭い痛みや灼けるような痛みとして感じる場合もあり、首の痛みより腕の痛みが目立つこともあります。
手指のしびれや感覚の鈍さ
腕や手指がピリピリする、触れた感覚が鈍いといった症状がみられます。片側に目立つことが多いものの、症状の現れ方には個人差があります。どの指がしびれるかは診断の手がかりになりますが、それだけで障害の場所を確定することはできません。
腕や手に力が入りにくい
物を持ち上げにくい、握る力が弱く感じるなど、筋力の低下が起こる場合があります。痛くて動かしにくい状態と、神経の障害で力が入りにくい状態を見分ける必要があります。事故後に新たに現れた脱力や、悪化する筋力低下は、速やかに医師へ伝えてください。
首の姿勢によって症状が変わる
首を後ろに反らしたり、向きを変えたりしたときに、腕の痛みやしびれが強くなる場合があります。ただし、事故後に自分で首を強く反らす、頭を押して症状を再現するなどの確認は行わないでください。
直ちに受診が必要な変化
手足の力が急に弱くなる、足がもつれる、立てない・歩けない、尿が出ない・漏れるなどの変化は、神経根だけでなく脊髄などの障害を疑う症状です。通常の予約や施術を待たず、救急外来などを受診してください。急な麻痺や歩行困難がある場合は、無理に首や体を動かさず、119番で救急車を要請してください。