交通事故後の腕のしびれは、「ピリピリする」「電気が走るように感じる」「触れた感覚が鈍い」など、さまざまな形で現れます。肩から腕全体に広がる場合もあれば、肘から先や特定の指に目立つ場合もあります。
原因として、首の神経根や脊髄、肩から腕に向かう神経、肘や手首付近の末梢神経への影響などが考えられます。腕を直接ぶつけていなくても起こる場合があり、しびれる場所だけで損傷部位を判断することはできません。
事故後のしびれを「むち打ちだから」「筋肉がこっているから」と決めつけることは適切ではありません。骨折や脱臼、血管の損傷などが関係する場合もあるため、新たに現れたしびれは速やかに医療機関で確認する必要があります。
整形外科などでは、しびれの範囲、感覚や筋力、反射、手の血流などを診察します。必要に応じてレントゲンやCT、MRI、神経伝導検査などを行い、症状と検査所見を合わせて原因を判断します。
腕の感覚を伝える神経は、首から肩、腕、手へとつながっています。交通事故では、この経路のどこかが引き伸ばされたり圧迫されたりすることで、しびれが生じる場合があります。
首の神経根への圧迫や刺激
事故に伴う椎間板の損傷などによって、脊髄から枝分かれする神経根が影響を受けると、腕や手にしびれや痛みが現れることがあります。もともとの頸椎の変化が関係している場合もあり、事故前後の症状と検査結果を照らし合わせることが大切です。
肩から腕へ向かう神経の損傷
首と肩が強く引き離されるような力が加わると、腕神経叢という神経の束が傷む場合があります。損傷した場所や程度によって、肩・腕・手のしびれ、感覚の低下、動かしにくさなどが起こります。
腕や肘、手首付近の神経への影響
腕を強くぶつける、挟まれる、骨折や脱臼が起こるなどして、末梢神経が損傷する場合があります。けがに伴う腫れや出血によって神経が圧迫されることもあるため、事故後にしびれが増してきた場合は再度の評価が必要です。
脊髄や血流の障害
首の脊髄である頸髄が損傷すると、腕だけでなく手足の感覚や動きにも影響が及ぶ場合があります。また、血管の損傷や、腫れによる組織内の圧力上昇でも、しびれが起こることがあります。強い痛みや脱力、手の冷たさなどを伴う場合は緊急の確認が必要です。
しびれの強さだけでなく、左右どちらに出るか、どこまで広がるか、痛みや筋力の低下を伴うかを確認します。症状を再現しようとして、首を強く反らす、腕を引っ張る、患部を強くもむといった行為は避けてください。
ピリピリする・電気が走るような感覚
腕から指先にかけて、細かな刺激や電気が走るような感覚が出る場合があります。常に続くのか、特定の姿勢や動作で起こるのかを伝えることが、原因を考える手がかりになります。
触れた感覚が鈍い
皮膚に触れてもわかりにくい、左右で感覚が違うなどの変化がみられる場合があります。感覚が鈍い部分では、熱さや傷に気づきにくいことがあるため、熱い物やカイロなどの使用に注意してください。針や熱い物で感覚を試すことは避けましょう。
首や肩から腕へ痛みが広がる
首や肩の痛みとともに、腕へ響くような痛みを伴う場合があります。首の姿勢で変化することもありますが、首の痛みが目立たなくても神経への影響は否定できません。
握りにくさや指の動かしにくさ
物を落とす、握る力が弱い、指を曲げ伸ばししにくいなどの変化がある場合は、感覚だけでなく運動を担う神経も影響を受けている可能性があります。事故後に新たに現れた脱力や、進行する筋力低下は、速やかに医師へ伝えてください。
直ちに受診が必要な変化
腕の痛みや腫れが急激に強くなる、手が冷たい・白っぽい、急に動かせなくなる場合は、神経や血流の重大な障害が疑われます。また、足の脱力や歩行困難、排尿・排便の異常、顔の麻痺や言葉の出にくさを伴う場合も緊急の評価が必要です。通常の予約や施術を待たず救急外来を受診し、急な麻痺や安全に移動できない状態では119番で救急車を要請してください。