壮年性脱毛症

壮年性脱毛症は、髪が徐々に細くなり、生え際や頭頂部などの薄毛が進む状態を指す名称です。男性では、一般にAGAと呼ばれる男性型脱毛症とほぼ同じ意味で使われます。

「壮年性」という名前でも、中年になってからだけ起こるものではありません。男性型脱毛症は思春期以降に始まることがあり、若い時期から変化がみられる方もいます。発症する年齢や進み方には個人差があります。

また、壮年性脱毛症という名称は、女性向けの発毛剤の対象を示す際にも使われています。ただし、男性型脱毛症と女性型脱毛症では、薄くなる部位や発症の仕組みに違いがあり、同じものとして扱うことはできません。

年齢とともに髪が薄くなった場合でも、すべてが壮年性脱毛症とは限りません。皮膚科では、髪の太さや薄くなる範囲、進行の経過などを確認し、ほかの脱毛症や体の病気が関係していないかを判断します。

壮年性脱毛症は、単に年齢を重ねたことだけで説明できるものではありません。男性では遺伝的な要因と男性ホルモンの作用が深く関係し、髪が十分に成長しにくくなることが薄毛につながります。

遺伝的な要因と男性ホルモンの作用

男性型脱毛症では、男性ホルモンからつくられるジヒドロテストステロン（DHT）が、毛の根元にある細胞に作用します。この作用の受けやすさなどには遺伝的な要因が関係しており、男性ホルモンの量が多いかどうかだけで発症が決まるわけではありません。

髪が成長する期間の短縮

髪は、成長する時期と成長を休む時期などを繰り返して生え替わります。男性型脱毛症では成長期が短くなり、髪が太く長く育つ前に生え替わるようになります。その結果、細く短い髪の割合が増え、地肌が目立ちやすくなります。

女性では異なる背景も関係する

女性型脱毛症でも髪が細くなる変化がみられますが、男性型脱毛症と同じように男性ホルモンの作用だけで説明できるわけではありません。加齢やホルモンの変化など複数の要因が考えられ、原因や治療の選び方を分けて検討する必要があります。

急な抜け毛や頭部全体の毛量の減少には、栄養状態、甲状腺の病気、薬の影響などが関係する場合もあります。「年齢のせい」と決めつけず、変化の始まり方や体調も合わせて確認することが大切です。

一般に、時間をかけて髪の太さや密度が変化します。抜け毛の本数だけでなく、以前と比べた生え際の位置や地肌の見え方、髪のボリュームも確認することが大切です。

男性では生え際や頭頂部が薄くなる

額の左右の生え際が後退したり、つむじの周辺で地肌が目立ったりすることがあります。前頭部と頭頂部の両方で進む場合もあり、側頭部や後頭部の髪は比較的保たれる傾向があります。

女性では分け目や頭頂部の変化が目立つ

女性型脱毛症では、額の生え際が比較的保たれながら、その奥から頭頂部にかけて髪が薄くなることが多くあります。分け目が広く見える、頭頂部のボリュームが減るといった変化に気づく場合があります。

髪が細くなり、ふんわりしにくくなる

太い髪が減って細い髪が増えると、髪を整えてもボリュームが出にくくなることがあります。抜け毛が急に増えた実感がなくても進む場合があるため、日々の抜け毛の量だけでは判断できません。

年単位で徐々に変化する

ゆっくり進むことが多く、以前の写真と比べて初めて変化に気づく場合もあります。進行の程度や速さは人によって異なります。年齢だけを理由に対策を諦めず、気になる場合は皮膚科で治療の必要性や選択肢を相談しましょう。

ほかの脱毛症も確認したい変化

短期間で大量に髪が抜ける、一部分だけ髪がなくなる、眉毛やまつ毛も抜ける場合は、ほかの脱毛症が関係している可能性があります。頭皮の強い赤みや痛み、かゆみを伴う場合も、自己判断で壮年性脱毛症と考えず、皮膚科を受診してください。